Podem dir que el dret col·laboratiu és una manera d’exercir la professió d’advocat en la qual, d’acord amb el client, s’exclou la via judicial per a la resolució d’un litigi i es col·labora obertament amb la part adversa per arribar a un acord.

Apareix als Estats Units, on la seva pràctica ja ha estat recollida legalment en alguns estats (Uniform Law Collaborative Act, 2009) i s’estén a països anglosaxons i alguns de la Unió Europea. El seu àmbit d’actuació ha estat, en primer lloc, el de les disputes familiars, tot i que ja s’ha desenvolupat en d’altres assumptes civils i mercantils. A Espanya, també hi ha advocats que estan estenent el seu ús a l’àmbit laboral.

Moltes vegades, clients i fins i tot altres advocats creuen que el dret col·laboratiu és l’intent “de cortesia” d’arribar a un acord abans que es presenti el corresponent procediment judicial o l’acord a que s’arriba just abans d’entrar a la sala de judicis i res està tan lluny de la realitat. Les tres característiques que caracteritzen l’exercici del dret col·laboratiu i la distingeixen d’altres mitjans de resolució de controvèrsies són:

Exclusió de procediments judicials. Això el diferencia de l’anterior, arribar a un acord és el final de l’acció de l’advocat, no una eventualitat. Si això no s’aconsegueix, els advocats participants no representaran al seu client a l’oficina judicial.

Col·laboració de les parts i els seus advocats. Tots ells han d’actuar de bona fe, sense que això impliqui la defensa dels interessos legítims de cada part.

Disseny del procediment per part d’advocats, incloent la participació d’altres professionals, si cal la seva intervenció: mediadors, psicòlegs, experts, assessors fiscals, etc.